**Estar despierto entre 18 y 19 horas genera en el cerebro alteraciones similares a las del consumo de alcohol, según advierten especialistas.
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**La advertencia cobra relevancia en el marco del Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tráfico, que se conmemora este 15 de noviembre.
Redacción
Ciudad de México. –
Explicó que la somnolencia es la incapacidad para mantenerse despierto en situaciones en las que se debería estar alerta y suele ser consecuencia de dormir menos horas de las necesarias o de tener una mala calidad de sueño. En los adultos, recordó, se recomienda dormir entre siete y nueve horas diariamente.
“¿Qué pasa cuando no dormimos bien? Se afecta nuestro tiempo de reacción, vamos a tardarnos más en responder a cualquier situación que se presente, por ejemplo, si tenemos que esquivar algo; si hay un obstáculo, si tenemos que frenar, pues vamos a tardar más en hacerlo. Otra cosa que pasa es que se pierde nuestra atención, de entrada, si tú no dormiste bien, no tienes un estado adecuado de alerta y entonces te va a costar trabajo focalizar y sostener la atención, entonces es difícil mantenerte concentrando”, señaló.
De acuerdo con Terán Pérez, permanecer despierto durante 18 o 19 horas puede provocar que el cerebro experimente alteraciones similares a las que produce el consumo de alcohol.
“Cuando nosotros llevamos muchas horas sin dormir, se estima que entre 18 y 19 horas sin dormir, nuestro cerebro empieza a verse tan afectado como si hubiéramos consumido alcohol, entonces eso es algo importante, porque después de 18 horas podemos cometer el mismo número de errores que alguien que está con niveles de alcohol que podrían ser detectados en una prueba de alcoholímetro, por ejemplo”.
La doctora, investigadora del Sistema Nacional de Investigadores (Nivel I), señaló que, aunque existen medidas para evitar que las personas conduzcan bajo los efectos del alcohol, pocas veces se considera la cantidad de horas que llevan despiertas, a pesar de que la falta de sueño también compromete seriamente las capacidades necesarias para manejar.
Asimismo, advirtió acerca de los llamados microsueños, episodios en los que una persona se queda dormida involuntariamente durante periodos de uno a cinco segundos. Aunque son breves, pueden resultar suficientes para provocar un accidente grave, particularmente cuando se circula a alta velocidad.
La especialista explicó que los trayectos largos, las carreteras monótonas, el tráfico intenso y las altas temperaturas pueden incrementar la somnolencia y favorecer estos episodios. Además, existen momentos del día en los que el reloj biológico hace que las personas sean más propensas a quedarse dormidas: entre la medianoche y las cuatro de la mañana, así como entre la una y las tres de la tarde.
Ante este panorama, la doctora Guadalupe Terán hizo un llamado a no subestimar el cansancio antes de conducir y evitar ponerse al volante después de pasar muchas horas sin dormir. Al mismo tiempo, hizo algunas recomendaciones para reducir los riesgos por somnolencia al volante:
- Realizar una pausa si aparece el sueño durante el trayecto, tomar una siesta de entre 20 y 30 minutos.
- Caminar y estirar las piernas para recuperar temporalmente el estado de alerta.
- Mantener el vehículo ventilado y a una temperatura fresca, así como evitar las comidas abundantes antes de manejar.
- Evitar el consumo excesivo de cafeína o de otras sustancias estimulantes ya que, cuando desaparece su efecto, puede presentarse una disminución importante del estado de alerta.
Finalmente, la especialista destacó que las personas con trastornos del sueño, como la apnea, pueden tener un riesgo todavía mayor de sufrir accidentes automovilísticos, especialmente cuando a esta condición se suma la falta de descanso.
En vísperas del Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de Accidentes de Tráfico, que se conmemora el 15 de noviembre, la doctora puntualizó que la somnolencia no debe confundirse con un cansancio pasajero: conducir sin haber dormido lo suficiente puede comprometer la capacidad de reacción, la atención y la seguridad del conductor y de quienes comparten el camino.
